El español Rafael Nadal ganó al suizo Roger Federer 6-4, 6-4, 6-7 (5-7), 6-7 (8-10) y 9-7 en 4h 48´ en la final más larga y más dramática en la historia del torneo de tenis de Wimbledon.

"Seguro", respondió Nadal, de 22 años, cuando se le preguntó si sentía algo especial por haber destronado a Federer, pentacampeón de Wimbledon "y tal vez en la mejor final de la historia", según coincidieron especialistas.

"Rafa es un campeón de arriba a abajo, pero el año que viene volveré para ganarle", expresó Federer, quien cortó además una serie de 65 partidos invicto sobre la hierba, pero remontó dos sets iniciales adversos, salvó tres bolas de partido y luchó hasta el final.

Nadal, número dos del mundo y tetracampeón de Roland Garros, se convirtió en el tercer tenista de la historia que gana en la misma temporada en la lenta superficie de arcilla del Abierto francés y también en el veloz césped de Wimbledon, luego de Rod Laver y Bjorn Borg.

El español quedó además 12-6 en sus duelos personales contra el número uno del mundo y es el primer tenista de su país campeón de Wimbledon en 42 años, luego de Manolo Santana en 1966.

Nadal es el primer tenista de la historia que gana consecutivamente en Queens, Roland Garros y Wimbledon, en una temporada en la que también triunfó en Montecarlo, Barcelona y Hamburgo, sumando un total de 29 trofeos para su palmarés.

El partido, un verdadero duelo de potencia, supervivencia y brillantez, comenzó favorable a Nadal, que quebró en el tercer game, se puso 3-1 y ganó 6-4 en 47´, primer set que Federer perdía en todo el torneo.

Federer reaccionó y se puso 4-1 en el segundo, pero falló numerosas ocasiones de break, Nadal lo dominó con su muy buen primer servicio y ganó el set por otro 6-4 en 46´, jugando en un nivel superlativo y profundo.

Así lo hizo en el sexto juego del tercer set, cuando igualó 3-3 tras levantar cuatro bolas de break de Federer, quien pasó a ganar 5-4 cuando cayó la lluvia y el partido, que ya había comenzado con demora, sufrió la primera de sus dos suspensiones.

En el regreso, ambos mantuvieron su servicio y Federer se llevó el tie break 7-5, ovacionado por los aficionados, como preanunciando que lo mejor aún estaba por llegar, como efectivamente ocurrió.

El cuarto set fue muy parejo y nuevamente se definió en un apasionante tie-break, en el que Nadal estaba 5-2 arriba y poco después con bola de partido, pero cometió una doble falta y varios errores no forzados y terminó perdiendo por 10-8.

En el quinto y último set, cuando el partido iba 2-2, 40-40 con saque para Federer, la lluvia provocó la segunda suspensión del juego, por lo que la reanudación agregó un nuevo elemento, el temor a la falta de luz.

Cuando ya oscurecía en el All England Club, dos oponentes muy parejos y exhaustos siguieron batallando hasta igualar 7-7, pero Nadal quebró en el décimo quinto juego y con esa crucial ventaja logró cerrar el histórico partido.

Nadal se desplomó sobre el césped, saludó a sus padres y a los príncipes de España, lloró en su banca y apenas pudo expresar su felicidad en inglés, antes de recibir el premio en el centro del campo.

Fue su décimosegunda victoria sobre Federer, quien ganó 6, sobre 18 enfrentamientos de un duelo que ya es leyenda en el tenis y en el que Federer anotó 25 aces, contra sólo 3 de Nadal, cometió 52 errores no forzados y 89 golpes ganadores, contra 27 y 60 del español.

Federer aprovechó apenas 1 de los trece breaks que tuvo durante todo el partido, el más largo en las finales de Wimbledon, superando a la que disputaron en 1982 los estadounidenses Jimmy Connors y John McEnroe.

"Es imposible explicar lo que sentí al ganar. Es mi sueño, este es mi torneo favorito, estoy muy feliz. Gracias a todos", dijo Nadal, quien había perdido ante Federer las dos últimas finales de Wimbledon, donde sus progresos fueron notables.

Nadal eliminó sucesivamente al alemán Andreas Beck (6-4, 6-4 y 7-6), al letón Ernest Gulbis (5-7, 6-2, 7-6 y 6-3), al alemán Nicolas Kiefer (27o, 7-6, 6-2 y 6-3), al ruso Mikhail Youzhny (17o, 6-3, 6-3 y 6-1), al británico Andy Murray (12o, 6-3, 6-2 y 6-4), al alemán Rainer Schuettler (6-1, 7-6 y 6-4) y hoy a Federer, para ganar un premio de 1,5 millones de dólares y 1.000 puntos para el ranking de la ATP.

Federer queda por ahora sin igualar la marca de seis títulos en Wimbledon de Borg, pero sigue líder del ranking mundial.

(ANSA).