Contiene los ocho aminoácidos esenciales para el cuerpo humano y es una fuente importante de minerales y vitaminas. El arroz contiene naturalmente apreciables cantidades de tiamina, riboflavina y niacina, así como fósforo, hierro y potasio.

Fue el sustento principal de la población mundial por miles de años, y uno de los alimentos más versátiles que existen. El arroz va bien con cualquier comida o plato. Fácil de prepararlo -no hay necesidad de raspar, ni pelar, ni revolver, y no tiene desperdicio- sólo agregar agua, tapar y cocinar.

El arroz es un hidrato de carbono complejo. Los hidratos de carbono suministran al cuerpo la energía y los hidratos de carbono complejos mantienen dicho nivel de energía por períodos de tiempo mayores. El cuerpo no usa la proteína de la dieta o de las reservas del cuerpo para abastecer sus necesidades de energía, cuando hay un hidrato de carbono disponible. El arroz no contiene colesterol ni gluten, no provoca alergia y su contenido de sodio es tan bajo que lo hace excelente para las dietas restrictivas de estos factores.

Posee una adaptabilidad difícil de superar por alguna otra comida. Es fascinante que este ingrediente sea el protagonista de muchos de los mejores platos del mundo.

Existen muchísimas variedades de arroz. En la búsqueda permanente de la calidad y de la productividad, en los centros de investigación de todo el mundo, surgen continuamente nuevas variedades, que se diferencian entre sí por su tamaño, su resistencia a plagas, sus características culinarias, etc. Todas ellas se agrupan por tipo de arroz, en tres grandes categorías: grano largo, grano medio y grano corto. Luego, de acuerdo al proceso industrial al que son sometidas, surgen al mercado según su grado de elaboración: integral, blanco y parboiled.

Tipos de arroz

Blanco de grano largo: Es el tipo de arroz reconocido en el mercado internacional por su altísima calidad. Es un grano largo y delgado. Cuando se cocina, tiende a permanecer separado. Si durante la cocción se le añade una o dos cucharaditas de zumo de limón al agua, se potenciará la blancura del arroz.

Blanco de grano medio: Es un grano más corto y grueso y tiene una textura suave y tierna al ser cocido.

Blanco de grano corto: Es prácticamente redondo en su forma. Tiende a pegarse cuando se le cocina.

Arroz integral: Es el grano de arroz desprovisto de su cubierta exterior o cáscara y que se mantiene cubierto por su capa de afrechillo. Es rico en minerales y especialmente en vitaminas del complejo B. Tiene una textura masticable y un sabor parecido a la nuez. Colabora con una alimentación más saludable y nutritiva.

Les presentamos ahora una receta que resulta ser un plato completo.

Arroz con verduras. Cortar una berenjena grande en cubos y dejarlos en agua con sal durante 30 minutos. Escurrir luego y secar. Colocar 1/4 taza de aceite de oliva en una olla, llevar al fuego y rehogar allí 1 cebolla picada, 1/2 taza de morrón rojo en cubitos, 1/2 taza de morrón amarillo en cubitos, dejar unos minutos a fuego suave y agregar la berenjena en cubos y 1 zapallito zuchini en cubitos, rehogar todo durante unos minutos. Agregar 350 gramos de arroz, mezclar e incorporar 1 litro de caldo de verduras hirviendo. Condimentar con sal y pimienta. Dejar cocinar hasta que el arroz esté a punto. Antes de finalizar la cocción agregar 1 taza de florcitas de brócoli cocidas. Servir enseguida.

Archívese. Podemos servirlo espolvoreado con queso rallado y acompañar con tostadas.

Tomates especiales

Rellenar 4 tomates lavados y ahuecados con: mezclar 1 T. pollo cocido desmenuzado, 1/2 T. zanahoria rallada, 1 Cda. cebolla rallada, 1/4 T. morrón picado, 1/2 T. apio picado, 1 manzana picada. Aderezar con: mezclar 1/2 T. queso blanco, 1 Cda. jugo limón, 2 Cdas. aceite, pizca sal y pimienta, 2 Cdas. perejil picado. Servir sobre hojas de lechuga.

Arroz exótico

Ingredientes. 50 gramos de manteca, 2 tallos de apio picados, 1 cebolla picada, 2 dientes de ajo picados, 400 gramos de arroz, 1/4 taza de perejil picado, jugo de 1 naranja, sal, pimienta, caldo, 4 bananas, cáscara de naranja rallada, 1/3 taza de pasas de uva, 2 tiras de panceta.

Elaboración. Rehogar en 25 gramos de manteca, el apio, la cebolla y los dientes de ajo picados. Agregar el arroz, dejar dorar ligeramente, revolviendo. Agregar luego el perejil picado, el jugo de naranja, sal y pimienta. Cubrir con caldo y cocinar 15 minutos. Dorar en el resto de manteca 2 bananas en rodajitas y ralladura de naranja. Agregar las bananas saltadas a la mezcla de arroz junto con las pasas de uva. Mezclar y colocar en fuente. Servir caliente con las 2 bananas restantes y envueltas en panceta saltadas en manteca.

Tarta de arroz y brócoli

Ingredientes. Masa. 1 taza y 1/2 de harina, 1/4 taza de manteca, 1/4 cucharadita de sal, 3 cucharadas de agua tibia aproximadamente. Relleno. 2 tazas de florcitas de brócoli cocidas, 1 taza de arroz cocido, 1/4 taza de aceite, 100 gramos de panceta picada, 1 cebolla picada, 1 taza de queso blanco, 1/2 taza de queso rallado, sal, pimienta, nuez moscada, 4 huevos, 1/2 taza de leche.

Elaboración. Preparar la masa mezclando la harina con la sal y desmenuzar allí la manteca. Unir con el agua tibia. Amasar apenas, estirar fina y forrar con ella una tortera o molde desmontable enmantecado. Preparar el relleno rehogando en el aceite la panceta picada y la cebolla picada. Agregar las florcitas de brócoli y el arroz y saltar todo. Retirar del fuego y agregarle el queso crema, el queso rallado, sal, pimienta, nuez moscada, los huevos batidos y la leche. Mezclar y colocar sobre la masa. Llevar al horno moderado durante 50 minutos. Servir.

Pollo a la reina

Ingredientes. 1/4 taza de manteca, 3 cucharadas de harina, 2 tazas de leche, 1 cucharadita de sal, pizca pimienta, 1 yema, 2 cucharadas de aceite, 1/2 cebolla picada, 1/2 ají verde picado, 3 tazas de pollo cocido desmenuzado, 1/4 taza de morrón picado.

Elaboración. Preparar una salsa blanca con: la manteca, la harina, la leche y la sal. Dejar espesar. Agregarle la yema y el pollo saltado previamente en una sartén con el aceite, la cebolla, el ají y el morrón. Salpimentar. Agregar la preparación de pollo a la salsa blanca y servir caliente con arroz blanco.

Comer saludablemente

Una dieta sana y balanceada es primordial para combatir distintas patologías y lograr una buena salud. Sabemos lo difícil que resulta para una persona el tener que depender de una dieta estricta como resultado de distintas patologías, obesidad, colesterol, ácido úrico, etc. Sin duda esto lo condiciona y limita en su vida cotidiana, familiar y social.

El tener que someterse a una dieta independiente del resto de la familia, nos hace sentir en inferioridad de condiciones frente a los demás.

El problema no es tan complejo, ya que la solución depende de un hábito alimenticio. Debemos utilizar los alimentos de la forma adecuada, que nos permitirá sentirnos bien sin excluirnos. Existe una verdadera "gastronomía dietética" que parte de la base que podemos alimentarnos, preparando platos sabrosos, que comparta toda la familia, teniendo siempre en cuenta las indicaciones del médico para la patología de la que se trate, pero hay algunos puntos que conforman la base para una cocina sana.

a) Cuando decimos "rehogar" una cebolla u otros alimentos, lo haremos con unas cucharadas de agua o en una sartén de teflón donde colocamos el alimento sólo hasta marchitar. b) Alimentos que preparamos empanados se dorarán en el horno, ya que los fritos es recomendable suprimirlos. c) Para realizar una salsa blanca lo haremos espesando leche descremada con fécula de maíz y luego la condimentaremos a gusto, no utilizamos manteca. d) Los condimentos son indispensables en este tipo de platos ya que no aportan calorías y nos proporcionan el sabor y color adecuado. e) Cuando las recetas llevan caldo, siempre debemos utilizar caldo de verduras, totalmente sin grasas. f) Si utilizamos pollo, éste será cocido sin la piel. g) Las cocciones indicadas para los alimentos, serán al horno, al vapor, hervidas, o en microondas que resulta ideal para platos de dieta. h) Aceite en spray puede utilizarse para fuentes térmicas o rociar preparaciones que van al horno. i) Todos los alimentos que utilicemos deben ser descremados o desgrasados. j) Podremos usar, en poca cantidad, azúcar rubia en sustitución del azúcar blanca pues saboriza mejor. k) La salsa de tomate podemos prepararla colocando en una ollita todos los alimentos en crudo con un poco de agua o caldo y cocinar apenas 15 minutos. l) Utilícense quesos blancos descremados y sin sal. El yogur y la ricotta en sustitución de la manteca y la crema de leche, ideales en infinidad de platos. m) Las gelatinas, excelente fuente de proteínas, pueden usarse en la elaboración de postres. El principal componente de una dieta, es comer las cantidades adecuadas. Las porciones que se ingieran serán determinantes en el resultado, con voluntad y buena disposición, lograremos que la alimentación sea sinónimo de salud.