M. BARDESIO y M.I. LORENZO

Todas las mañanas y tardes, Rodolfo Collazo y Javier García reman en la bahía de Montevideo con el ojo puesto en Beijing. Andrés Silva, Heber Viera y Valeria Britos tienen también la mira puesta en la capital china, pero ellos corren, de lunes a sábado, en la pista del Campus de Maldonado. Y Milton Wynants pedalea ocho horas diarias por las rutas de Mercedes. Son los deportistas uruguayos clasificados para los Juegos Olímpicos que empiezan en agosto para todo el mundo, aunque para ellos, el reto ya comenzó con la preparación.

SUPERANDO MARCAS. Andrés Silva, de 22 años, participará por segunda vez en la máxima competencia deportiva del mundo. Después de estar en Atenas 2004, se entusiasma con la experiencia en China: "La meta es correr muy bien y mejorar la marca en los Juegos. Todo nuestro trabajo está enfocado ahora hacia Beijing; no hay otro torneo importante antes", asegura el atleta, que competirá en la disciplina de 400 metros llanos.

Silva vive y entrena en Maldonado o mejor dicho, vive allí porque entrena en el Campus; de lunes a sábado de mañana y de tarde a las órdenes de su entrenador Andrés Barrios. Representar a Uruguay pesa, pero es más un orgullo y un estímulo: "El principal objetivo siempre fue disfrutar, estar muchos años compitiendo y hoy tenemos la posibilidad de trabajar a largo plazo y todos los años tener una marca", añade el deportista.

Heber Viera también entrena en Maldonado bajo las indicaciones del entrenador Barrios. Para él, serán los terceros Juegos Olímpicos. "Cada uno es diferente y algo nuevo vamos a encontrar. Cuando fui a Sidney (2000) ni me imaginaba lo que era. Y al llegar a Atenas, fue totalmente distinto a los Juegos de Australia, así que ahora, en China, todo será diferente", asegura el atleta.

Su único objetivo del 2008 es pasar la serie en las Olimpíadas y quedar así entre los 20 mejores corredores del mundo en 200 metros llanos. Todo lo demás será ganancia. "El 1° de diciembre arrancamos el entrenamiento con miras a Beijing; queremos tener un solo pico de competencia que serán los Juegos", dice.

Al igual que Silva, Viera consiguió la marca para clasificar a Beijing en el sudamericano del año pasado. Pero hay una tercera corredora, Valeria Britos, de 23 años y que está muy cerca, pero aún no obtuvo la marca olímpica. Está enfocada, entonces, en el torneo Iberoamericano de julio. "Como deportista, siempre fue un sueño ir a los Juegos Olímpicos, pero me lo tomo con mucha tranquilidad porque no quiero entusiasmarme por si no voy. Primero está el Iberoamericano, tengo que mejorar mis marcas y si llego a ir a Beijing, voy a estar mucho más feliz", dice la joven.

Por el momento, ninguno de los tres manifiesta nervios, aunque son conscientes de que llegados los primeros días de agosto no podrán evitarlos. Falta para ese viaje largo de llegar a Beijing, pero los atletas se lo toman en serio y correrán con todo.

DE LA BAHÍA A CHINA. De lunes a lunes y a los ocho de la mañana, haga frío, llueva o el cielo esté tupido de humo, Rodolfo Collazo y Javier García se lanzan a las aguas de la bahía montevideana. La pareja de remeros encara así la preparación para los Juegos Olímpicos.

Ellos mismos preparan el bote en el embarcadero del Montevideo Rowing y después pasan varias horas en el agua. Collazo y García clasificaron para Beijing en el sudamericano del año pasado, cuando vencieron por un pelito a la pareja chilena. La diferencia fue tan escasa que se debió apelar al foto finish para determinar quién había llegado primero.

Collazo tiene 24 años y será su segunda experiencia en los Juegos. ¿El objetivo para Beijing? "Superar el puesto 18, que fue con el que salimos de los Juegos de Atenas", asegura el remero, oriundo de Colonia.

Para Javier García, de 21 años, será su primera experiencia olímpica. "Desde que empecé, me he puesto metas: correr un sudamericano, un panamericano y así. Todo eso lo hemos hecho y sólo me faltan los Juegos Olímpicos", dice el remero. Empezó en Mercedes, su ciudad natal, y por insistencia de un primo que remaba. "Después, me empezó a gustar". Y tanto le gustó que ahora le dedica ocho horas diarias al deporte. El resto del tiempo que pasa despierto lo dedica al liceo nocturno, donde cursa bachillerato.

El secreto del remo es la intensidad y coordinación entre ambos. "Con ir parejo solamente no hacemos nada, tenemos que remar parejo, pero también con intensidad", explica Rodolfo Collazo.

En las horas libres, él también estudia, pero Educación Física. Espera recibirse el año próximo y trabajar. El remo, aún en la altísima competencia, le significa apenas una entrada de 8.000 pesos. "Por suerte, tengo el apoyo de mi familia", asegura.

A la vez, él mismo sale a golpear puertas de empresas para conseguir patrocinadores. "El apoyo más grande es el del club (Montevideo Rowing); después, algunas empresas también colaboran", señala el remero. Y añade que está por llegar un nuevo bote de dos plazas, más adecuado a la alta competencia.

WYNANTS WINNER. Muchos deportistas uruguayos aún no logran la clasificación a los Juegos, lo que se irá definiendo en los próximos meses. Tal es el caso de la natación, por ejemplo, donde varios nadadores aún pujan por los mejores tiempos para llegar a Beijing.

En ciclismo no estaba definido hasta la semana pasada cuando Milton Wynants se enteró que, gracias a su actuación en el mundial en Ciudad del Cabo, le dan los puntos para clasificar. A los 36 años, será la cuarta olimpíada para el ciclista, algo que ningún otro atleta uruguayo ha conseguido.

Desde Mercedes, donde sigue un estricto régimen de entrenamiento, Wynants se ilusiona: "Se logró clasificar y ahora vamos a representar a Uruguay en los Juegos y tener el mejor resultado, esa es la meta". En Sidney 2000, Wynants consiguió la medalla de plata en lo que fue el mejor logro del ciclismo en 36 años.

Pero antes de Beijing, está el Panamericano, que arranca el 4 de mayo y a donde el ciclista está enfocando ahora los esfuerzos.

¿Cómo se logrará el mejor rendimiento en China? "Preparación, mentalización y también vamos a ver cómo nos va ese día, cómo nos levantamos. Todo va a depender del momento también", asegura.

Tanto él como sus colegas remeros o corredores seguirán entrenando hasta el 8 de agosto, la fecha que los encontrará en la otra parte del mundo, corriendo por una medalla.